西周的最后一代帝王周幽王，是历史上有名的暴君。他爱慕虚荣，喜听好话，宠信奸臣，对国中的忠臣贤良之辈却疏而远之。

忠臣赵书带多次为了国家上书周幽王，要他勤政爱民，重用贤臣，周幽王不但不听，反将赵叔带驱逐出朝，永不任用。

大夫褒珦听说赵大夫被逐出朝廷，急忙入朝进谏:“大王千万不能驱赶忠臣啊！现在国家本来就不安定已经动摇，这样做，江山社稷难保啊”！

周幽王最爱听夸奖他表扬他的话，这样不好听的肺腑之言他哪能容忍？随即大怒，以轻慢国君之罪，把褒珦打入大牢。

褒珦的儿子洪德知道这个昏君江山不保，而且深知他好女色，便买到一个绝代佳人，取名褒姒，献给周幽王，以赎父罪。

褒姒目如秋水，发如乌云，可以说是有闭月羞花之容，倾国倾城之貌，周幽王喜出望外，立刻将褒珦释放。

从此周幽王更是不理朝政，日夜和褒姒在一起醉生梦死。

周幽王的正妻申后，听说皇上获得一个妖女，整日寻欢作乐不理国事，心中不免忧伤，太子宜见母亲泪流满面，便借故来到琼台，趁父王不在的时候，把这可恶的妖女骂了一顿。

幽王回来以后，褒姒便哭得特别委屈，哭得周幽王的心都碎了。立即把儿子贬到申侯的国中，严加管束。

不久褒姒生了一个男孩儿，取名伯服，在褒姒百般怂恿下，周幽王废宜为平民百姓，立伯服为太子。并将申后打入冷宫。褒姒一下子从妃子升到了正宫娘娘。

褒姒说:我就喜欢用手撕开绫罗绸缎的那个声音，因为那个声音清脆悦耳。

周幽王便广取绸缎，派宫女撕给他心爱的人听，褒姒虽然喜欢这个声音，但是她仍然不笑。周幽王无奈，便传下旨意:只要有人能够让娘娘开心一笑，便赏赐千金。

这时候有个叫虢公的人心生妙计说:“先生昔年因防御西戎入寇，曾在骊山之下，设有烽火台20所。如果有贼寇进犯，就放狼烟直冲云天，附近诸侯，见烽火台起了狼烟，立即兴兵来救。今天下太平，烽火皆熄灭，大王和娘娘登骊山举峰火吧，使各路诸侯见烽火而来，来了并没有贼寇，慌慌张张而来，败兴而返，娘娘可能会开颜一笑”。

周幽王大笑说太妙了，随即便开始行动，果然各路诸侯见峰火起来了，这是多年不曾有过的事情，以最快的速度匆匆忙忙地赶来。却发现周幽王这时候正在山顶和褒姒饮酒作乐。

周幽王随即传旨:敬告各路诸侯，并无外寇侵犯，不劳诸公跋涉，请立刻回师。

大家是敢怒不敢言，只好各自回国去了。

褒姒见诸侯们匆匆而来，匆匆而去，并无一事，觉得愚笨的可笑，果然开颜一笑了。

周幽王说:“爱卿一笑，百媚俱生，此乃虢公之妙计也”，便赏赐虢公千金。

后来，周幽王越来越痴迷褒姒，昏庸无道，饮酒作乐，忠臣良将都离他远去。

犬戎乘机进犯镐京，这时，周幽王慌慌张张的再次登上骊山举起烽火，诸侯仍然以为周幽王在开玩笑演戏，所以谁都没有重视，谁都没有赶来救助，西周很快灭亡。

后人便用千金一笑来比喻美人的笑容难得。

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